VIVA – Timnas Indonesia mulai mencuri perhatian usai mengawali Piala AFF 2026 dengan kemenangan telak 5-1 atas Kamboja. Namun, hasil itu rupanya belum cukup mengubah keyakinan legenda Thailand, Theerathon Bunmathan.
Mantan kapten Timnas Thailand tersebut tetap percaya tim berjuluk Gajah Perang akan menjadi penguasa Asia Tenggara dan mengangkat trofi Piala AFF 2026.
Optimisme Theerathon bukan tanpa alasan. Thailand juga tampil meyakinkan pada laga pembuka Grup B setelah membungkam Laos dengan skor telak 5-0.
Bagi pemain yang sudah tiga kali merasakan gelar juara Piala AFF itu, kemenangan tersebut menjadi bukti bahwa skuad Thailand memiliki kualitas dan mental yang dibutuhkan untuk kembali menjadi kampiun.
"Meskipun sebagian orang menganggapnya sebagai pertandingan mudah, pertandingan pertama Piala ASEAN selalu menantang. Semua orang merasakan tekanannya," kata Theerathon, dikutip dari Thai Rath.
Ia juga menilai perpaduan pemain senior dan muda menjadi kekuatan utama Thailand pada turnamen kali ini.
"Saya percaya para pemain senior akan mendukung para pemain muda. Saya yakin skuad ini bisa memenangkan kejuaraan. Semua orang haus akan kesuksesan," lanjutnya.
Thailand saat ini berada di Grup B bersama Malaysia, Myanmar, Filipina, dan Laos. Setelah sukses mengalahkan Laos, mereka akan menghadapi ujian berikutnya saat bertemu Malaysia pada 1 Agustus.
Dalam beberapa edisi terakhir, Thailand memang masih menjadi salah satu kekuatan dominan di kawasan Asia Tenggara. Dari empat penyelenggaraan terakhir Piala AFF, Thailand dan Vietnam saling bergantian menjadi juara.
Sementara itu, Timnas Indonesia masih memburu gelar perdana di ajang ini. Kehadiran John Herdman sebagai pelatih, ditambah munculnya nama-nama baru seperti Mitchell Baker yang langsung mencetak hattrick pada laga perdana, membuat Garuda datang dengan ambisi besar.
Meski belum diperkuat seluruh pemain yang berkarier di Eropa, skuad Merah Putih tetap dipandang sebagai salah satu kandidat kuat. Persaingan menuju gelar juara pun diprediksi akan semakin sengit, terutama jika Indonesia, Thailand, dan Vietnam mampu melaju hingga fase gugur.
Komentar (0)