HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Mitchell Baker hanya membutuhkan satu pertandingan untuk membuat menjadi perhatian media asing. Debut bersama Timnas Indonesia langsung berakhir dengan tiga gol. Penampilannya tak hanya memukau suporter Garuda. Media asing kini menempatkannya sebagai calon bintang baru sepak bola Asia.
Penyerang muda Timnas Indonesia, Mitchell Baker, langsung mencuri perhatian setelah tampil luar biasa pada laga pembuka Grup A ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026. Dalam pertandingan melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Cibinong, Senin (27/7/2026), pemain berusia 19 tahun itu mencetak hattrick dan membawa Indonesia menang meyakinkan 5-1.
Tiga gol Baker lahir pada menit ke-6, 15, dan 56. Dua gol lainnya disumbangkan Sandy Walsh pada menit ke-24 serta Jens Raven pada menit ke-87, sementara satu-satunya gol Kamboja berasal dari gol bunuh diri Nadeo Argawinata pada menit ke-48.
Penampilan impresif itu membuat nama Mitchell Baker tidak hanya menjadi perbincangan di Indonesia. Sejumlah media di kawasan Asia turut memberikan sorotan khusus terhadap pemain yang baru menjalani debut internasional bersama Timnas Indonesia tersebut.
Media Vietnam, Tien Phong, bahkan menyebut Baker sebagai salah satu talenta yang layak mendapat perhatian. Dalam ulasannya, media tersebut menggambarkan Baker sebagai “permata mentah” yang memiliki potensi besar untuk berkembang menjadi penyerang kelas atas.
Tak hanya itu, Tien Phong juga memberikan julukan “Pembunuh Kotak Penalti” kepada Baker. Julukan tersebut diberikan karena insting mencetak gol, kecerdasan mencari ruang, serta efektivitasnya dalam menyelesaikan peluang di depan gawang.
“Kemampuan penyelesaiannya, penempatan posisinya, dan kerja samanya dengan pemain di sekitarnya menunjukkan bahwa ia benar-benar striker yang tangguh,” tulis Tien Phong.
Media tersebut juga menyoroti perjalanan karier Baker yang terbilang unik. Meski kini menjadi sorotan di level internasional, ia masih berstatus sebagai pemain universitas dan belum pernah tampil di kompetisi profesional.
Namun, rekam jejaknya sejak usia muda menunjukkan kualitas yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Saat membela Northwood High School pada 2022, Baker berhasil memecahkan hampir seluruh rekor pencetak gol sekolah tersebut dengan koleksi 141 gol hanya dalam waktu dua setengah musim.
Produktivitas luar biasa itu mengantarkannya meraih penghargaan Sepatu Emas selama dua musim berturut-turut. Hingga kini, rekor poin yang ditorehkannya di Northwood High School masih belum mampu dilampaui pemain lain.
Prestasinya terus berlanjut ketika memperkuat Georgetown University. Dalam dua musim terakhir, Baker telah tampil dalam 42 pertandingan dan mengemas 25 gol, statistik yang semakin mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu penyerang muda paling menjanjikan.
Performa konsisten tersebut membuat namanya masuk radar klub-klub Major League Soccer (MLS). Pada MLS Draft terbaru, Baker terpilih di urutan ke-10 oleh Colorado Rapids sekaligus masuk jajaran 10 besar pemain terbaik hasil draft perguruan tinggi Amerika Serikat.
Sementara itu, New Straits Times menyoroti keberhasilan Baker mencetak hattrick pada laga internasional pertamanya bersama Skuad Garuda.
“Indonesia meraih kemenangan 5-1 atas Kamboja dalam laga pembuka mereka di Grup A di Bogor pada Senin dengan striker belia, Mitch Baker mencetak hattrick di laga debut,” tulis New Straits Times.
Pujian dari Malaysia
Sorotan terhadap Baker juga datang dari media Malaysia. Berita Harian menilai proses adaptasi pemain kelahiran Australia itu berlangsung sangat cepat setelah resmi memperkuat Timnas Indonesia melalui jalur keturunan dari sang ibu.
“Striker berusia 19 tahun kelahiran Australia, yang berhak membela Indonesia lewat garis keturunan Ibu beberapa saat sebelum turnamen dimulai, mencetak tiga gol di 56 menit pertama untuk mengunci kemenangan yang mudah bagi tuan rumah,” tulis Berita Harian.
Debut gemilang tersebut membuat Mitchell Baker langsung masuk dalam daftar pemain yang paling diperhatikan sepanjang Piala AFF 2026. Dengan usia yang masih 19 tahun, produktivitas gol, serta pengalaman di sepak bola Amerika Serikat, Baker diprediksi menjadi salah satu andalan baru Timnas Indonesia dalam beberapa tahun mendatang.
Komentar (0)