Xavi Hernandez Resmi Jadi Pelatih Timnas Belanda, Dikontrak Empat Tahun

Mantan pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, resmi ditunjuk sebagai pelatih baru timnas Belanda. Pelatih berusia 46 tahun itu menandatangani kontrak berdurasi empat tahun dan menjadi orang non-Belanda pertama yang menangani Oranje sejak pelatih asal Austria, Ernst Happel, meninggalkan jabatan tersebut pada 1978.

Xavi menggantikan Ronald Koeman yang mengundurkan diri setelah timnas Belanda tersingkir dari Piala Dunia 2026. Oranje kalah dari Maroko pada babak 32 besar turnamen yang berlangsung musim panas ini.

"Saya menganggap ini sebagai kehormatan besar untuk menjadi pelatih timnas Belanda," kata Xavi seperti dilansir ESPN.

Mantan gelandang Barcelona dan Spanyol itu memiliki hubungan erat dengan filosofi sepak bola Belanda. Ia berkembang di akademi Barcelona yang banyak dipengaruhi pemikiran Johan Cruyff dan Rinus Michels. Xavi juga pernah dilatih Louis van Gaal saat memulai kariernya di tim utama Barcelona, serta mendapat pengaruh dari Frank Rijkaard.

"Saya merasa memiliki hubungan khusus dengan sepak bola Belanda. Bisa dikatakan saya adalah bagian dari sepak bola Belanda," ujar Xavi.

Xavi akan menjalani pertandingan pertamanya sebagai pelatih Belanda pada 24 September mendatang. Ia langsung menghadapi tantangan besar dengan berjumpa Jerman asuhan Jurgen Klopp dalam ajang Nations League.

Sebelum menunjuk Xavi, federasi sepak bola Belanda sempat melakukan pembicaraan dengan mantan pelatih Liverpool, Arne Slot. Namun, Slot memilih mundur karena masih ingin melanjutkan karier sebagai pelatih klub.

Penunjukan Xavi menjadi langkah besar bagi Belanda karena ia belum pernah menangani tim nasional sebelumnya. Ia juga menjadi pelatih asing pertama yang dipercaya memimpin Oranje dalam hampir lima dekade.

Posisi ini menjadi pekerjaan pertama Xavi sejak meninggalkan Barcelona pada 2024. Sebelumnya, ia memulai karier kepelatihan bersama klub Qatar, Al-Sadd, sebelum kembali ke Barcelona sebagai pelatih pada November 2021.

Xavi membawa Barcelona menjuarai LaLiga pada musim 2022/23, sekaligus meraih gelar liga pertamanya sebagai pelatih. Ia kemudian meninggalkan klub pada 2024 setelah menjalani lebih dari dua tahun di kursi pelatih.

Sebagai pemain, Xavi merupakan salah satu bagian penting dari generasi emas timnas Spanyol. Ia memenangkan tiga trofi internasional, termasuk Piala Dunia 2010 dan dua gelar Euro. Pada final Piala Dunia 2010, Xavi dan Spanyol mengalahkan Belanda 1-0 melalui gol Andres Iniesta pada babak tambahan waktu.