Tim Merlier Pembalap Belgia dari tim Soudal Quick-Step sukses memenangi etape ke-12 Tour de France 2026 setelah menjadi yang tercepat dalam sprint akhir di Chalon-sur-Saône, Prancis, Kamis (16/7/2026).
Kemenangan itu menjadi kemenangan ketiga Merlier pada Tour de France edisi tahun ini. Ia sebelumnya juga memenangi etape di Bordeaux dan Bergerac.
Pada etape sejauh 179,1 kilometer yang dimulai dari Sirkuit Nevers Magny-Cours tersebut, Merlier mengungguli Olav Kooij dari Decathlon CMA CGM dan Jasper Philipsen dari Alpecin-Premier Tech, yang masing-masing finis di posisi kedua dan ketiga.
“Hadirnya putra saya memberi motivasi tambahan. Dia masih kecil, tetapi saya yakin suatu hari nanti dia akan mengingat momen ini. Menang untuk keluarga adalah sesuatu yang sangat spesial,” kata Merlier dikutip dari laman Tour de France, Jumat (17/7/2026).
Kemenangan di Chalon-sur-Saône melengkapi catatan impresif Merlier di Tour de France. Selain tiga kemenangan pada edisi 2026, ia juga pernah meraih satu kemenangan pada 2021 dan dua kemenangan pada 2025.
Etape ke-12 diwarnai sejumlah upaya breakaway sejak awal lomba. Baptiste Veistroffer Pembalap Prancis dari Lotto Intermarché menjadi penggerak utama setelah melancarkan serangan solo pada kilometer ke-27.
Serangan itu kemudian disusul Damiano Caruso dari Bahrain Victorious, Ewen Costiou dari Groupama-FDJ United, dan Matteo Vercher dari TotalEnergies. Memasuki 62 kilometer terakhir, Veistroffer kembali mencoba menyerang, tetapi tim-tim sprinter tetap mampu menjaga kendali atas jalannya balapan.
Sejumlah upaya dari pembalap Lidl-Trek, termasuk Mads Pedersen, juga belum mampu memecah peloton. Menjelang kilometer terakhir, Alpecin-Premier Tech memimpin rombongan dengan Mathieu van der Poel membuka jalan bagi Philipsen.
Namun, Merlier berhasil melesat melewati Philipsen dan mengungguli Kooij untuk mengamankan kemenangan etape.
Sprint penutup juga diwarnai kecelakaan pada kecepatan tinggi yang melibatkan Fernando Gaviria dari Caja Rural-Seguros RGA dan Dorian Godon dari Netcompany Ineos.
Setelah dua hari berturut-turut menyajikan penyelesaian melalui sprint massal, Tour de France 2026 selanjutnya akan memasuki rute pegunungan pada etape ke-13. (ant/bil/ipg)
Komentar (0)