Michael Carrick memasuki musim baru dengan tantangan yang jauh lebih besar setelah resmi ditunjuk sebagai pelatih permanen Manchester United pada Mei 2026 lalu.
Bagi Carrick, musim ini menjadi ujian yang jauh lebih besar. Ia sebelumnya dipercaya sebagai pelatih interim pada Januari dan mampu membawa Manchester United melewati periode sulit.
Kini, tugasnya adalah mempertahankan momentum tersebut sekaligus membawa tim melangkah lebih jauh.
Tantangan itu tidak sederhana. Carrick merupakan bagian dari generasi Manchester United yang terbiasa dituntut memenangkan setiap pertandingan.
Mentalitas tersebut masih ia bawa sebagai pelatih, meski ia menyadari skuad saat ini berada dalam fase transisi dan tidak bisa dibandingkan begitu saja dengan tim-tim dominan era Sir Alex Ferguson.
“Kami memahami realitas mengenai apa yang kami rasa bisa kami capai. Seberapa kuat kami, apa yang telah kami lakukan dalam periode yang relatif singkat, serta apa yang berpotensi kami lakukan musim ini dan setelahnya,” kata Carrick dilansir dari ESPN.
“Kami tentu harus realistis dan tidak terbawa suasana seolah semuanya akan berjalan baik-baik saja, karena tidak pernah seperti itu. Kami memahami hal tersebut, tetapi tetap bersemangat dan sangat positif mengenai apa yang akan datang. Kami harus berusaha memenangkan setiap pertandingan,” ujarnya.
Carrick menyadari Manchester United belum akan menjadi tim yang sepenuhnya matang ketika bursa transfer musim panas ditutup pada 2 September.
Jarak dengan Arsenal dan Manchester City masih cukup besar, tetapi tuntutan terhadap Manchester United tetap sama: meraih hasil terbaik.
Sikap tenang menjadi salah satu karakter Carrick yang membuatnya dipercaya menduduki posisi tersebut. Dalam sesi wawancara, ia menjawab berbagai pertanyaan mengenai transfer, kembalinya Marcus Rashford, anggaran belanja klub, hingga peluang Manchester United meraih gelar.
Ketika ditanya mengenai ketersediaan dana untuk mendatangkan pemain baru, Carrick bahkan menjawab santai, “Sejujurnya, saya tidak punya jawaban untuk itu.”
Ketenangan tersebut juga terlihat ketika Manchester United berada dalam tekanan musim lalu. Carrick tidak terpancing ketika mendapat kritik tajam dan personal dari legenda klub Roy Keane.
Sikap yang sama ditunjukkannya saat rencana perekrutan pemain Manchester United musim panas ini belum berjalan sesuai harapan.
Carrick menegaskan kepentingan klub berada di atas kepentingan pribadi. Ia tak akan membuat keributan apabila Omar Berrada selaku CEO dan Jason Wilcox sebagai Direktur Sepak Bola memutuskan seorang pemain terlalu sulit untuk didatangkan.
Namun, kondisi tersebut mulai membuat sebagian pendukung Manchester United frustrasi.
Belanja Pemain Manchester United Kalah Agresif
Sejumlah rival Manchester United bergerak lebih agresif di bursa transfer. Manchester City mendatangkan Elliot Anderson dengan nilai 116 juta poundsterling.
Chelsea mengeluarkan 117 juta poundsterling untuk Morgan Rogers, sedangkan Arsenal merekrut Bruno Guimarães dari Newcastle United dengan harga 75 juta poundsterling.
Tottenham Hotspur bahkan mengeluarkan total 185 juta poundsterling untuk Sandro Tonali dan Mateus Fernandes.
Manchester United sejauh ini mendatangkan Andrey Santos dari Chelsea dengan nilai 48 juta poundsterling dan Youri Tielemans dari Aston Villa senilai 35 juta poundsterling.
Keduanya dinilai memiliki kualitas berbeda. Santos merupakan pemain muda yang menjanjikan, sedangkan Tielemans memiliki pengalaman di level tertinggi.
Carrick sebenarnya masih berharap Manchester United mendatangkan pemain baru. Namun, ia selalu memberikan satu syarat penting.
“Harus tepat,” kata Carrick setiap kali berbicara mengenai kebutuhan tambahan pemain.
Masalah Manchester United bukan hanya soal transfer. Kondisi beberapa pemain juga menjadi perhatian.
Luke Shaw menjadi pilihan utama di posisi bek kiri dan tampil dalam seluruh pertandingan Premier League musim lalu. Namun, ketahanan fisiknya dipertanyakan mengingat United akan kembali tampil di Liga Champions dengan jadwal tiga pertandingan dalam sepekan.
Di lini depan, penyerang utama Benjamin Sesko belum tampil dalam pramusim karena cedera yang terbawa sejak akhir musim lalu.
Sementara itu, Manchester United memiliki banyak pilihan di posisi bek tengah, seperti Harry Maguire, Matthijs de Ligt, Lisandro Martínez, Leny Yoro, dan Ayden Heaven. Namun, masing-masing memiliki persoalan tersendiri, mulai dari cedera, minim pengalaman, hingga konsistensi.
Di tengah berbagai persoalan tersebut, Bryan Mbeumo menjadi salah satu kabar positif. Penampilannya di laga-laga pramusim terlihat tajam dan memberikan opsi tambahan bagi Carrick.
Andrey Santos juga mendapat penilaian tinggi dari sang pelatih. Carrick bahkan menyebut pemain tersebut sebagai “sebuah impian”.
Sebagian staf rekrutmen Manchester United juga berharap Tielemans dan kapten Bruno Fernandes dapat bermain bersama secara reguler karena karakter permainan keduanya dinilai saling melengkapi.
Jika skema tersebut diterapkan, satu tempat di lini tengah kemungkinan diperebutkan Santos dan Kobbie Mainoo. Mainoo tentu tidak mudah disingkirkan setelah tampil impresif musim lalu.
Kemampuan Carrick dalam mengelola pemain kembali akan diuji, terutama dalam menangani Mainoo dan Marcus Rashford.
Mainoo sebelumnya sempat tidak mendapat kepercayaan dari pelatih Inggris Thomas Tuchel di Piala Dunia. Sementara Rashford kini kembali ke Manchester United setelah menjalani masa peminjaman selama 18 bulan bersama Aston Villa dan Barcelona.
Carrick belum memastikan marcus Rashford akan menjadi bagian dari skuad Manchester United musim ini. Namun, indikasinya mengarah ke sana.
“Marcus bisa memberikan begitu banyak hal kepada kami. Dia sudah melakukannya dan dia bisa melakukannya lagi. Dalam hal itu, ini cukup menarik,” kata Carrick.
Kembalinya Rashford akan menjadi salah satu cerita terbesar Manchester United musim ini. Penyerang berusia 28 tahun tersebut tetap menjadi salah satu pemain paling mendapat sorotan di klub. (saf/faz)
Komentar (0)