VIVA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mulai mengalihkan fokusnya ke persaingan di ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026. Meski puas dengan perkembangan anak asuhnya selama pemusatan latihan di Bali, Herdman menegaskan Vietnam akan menjadi salah satu lawan yang paling berat di Grup A.
Timnas Indonesia sendiri baru akan memulai perjuangan di Piala AFF 2026 pada Senin, 27 Juli 2026, saat menjamu Kamboja di Stadion Pakansari, Cibinong. Sebelum itu, Grup A lebih dulu dibuka dengan laga Kamboja melawan Singapura dan Timor Leste menghadapi Vietnam pada Jumat, 24 Juli 2026.
Herdman mengaku tidak gentar menghadapi kekuatan para rival, termasuk Vietnam yang kini diperkuat sejumlah pemain naturalisasi asal Brasil. Menurut pelatih asal Kanada tersebut, pertandingan melawan tim-tim kuat justru menjadi bagian penting dalam proses pembentukan Timnas Indonesia menuju level yang lebih tinggi.
"Seperti yang sudah saya katakan, pada tahap perkembangan kami saat ini, kami memang membutuhkan pertandingan-pertandingan yang sulit," ujar Herdman saat TC di Bali United Training Center, Bali.
Menurutnya, para pemain lokal harus mampu membuktikan kualitasnya jika ingin membawa Indonesia bersaing di level Asia.
"Para pemain lokal harus diuji. Mereka harus menunjukkan kepada negara ini bahwa mereka siap untuk level AFC. Tujuan utama kami adalah lolos ke Piala Dunia, dan target berikutnya adalah mampu bersaing di level AFC," katanya.
Herdman menilai Piala AFF 2026 bukan sekadar turnamen regional, tetapi juga menjadi sarana untuk membangun identitas permainan Timnas Indonesia.
"AFF memberi kami kesempatan untuk berkembang bersama sebagai sebuah tim. Namun yang lebih penting, turnamen ini menjadi ajang bagi para pemain untuk menunjukkan bahwa mereka siap bersaing."
Ia secara khusus menyoroti perkembangan kekuatan Vietnam yang dinilai semakin meningkat berkat kehadiran pemain-pemain naturalisasi.
"Saya sangat antusias. Vietnam, misalnya, telah menaturalisasi tiga pemain asal Brasil dan tentu akan menjadi lawan yang tangguh. Saya juga melihat mereka memenangkan empat pertandingan uji coba terakhir."
Meski demikian, Herdman menegaskan Timnas Indonesia memang membutuhkan tantangan seperti itu untuk mengukur sejauh mana perkembangan tim.
Komentar (0)