HARIAN.FAJAR.CO.ID, NEW JERSEY – Sebuah foto lama mencuri perhatian jelang final Piala Dunia 2026. Di dalamnya, Lionel Messi menggendong sekaligus memandikan bayi bernama Lamine Yamal.
Bertahun-tahun kemudian, keduanya justru akan saling berhadapan di panggung terbesar sepak bola. Messi pun tak bisa menyembunyikan rasa takjub melihat perjalanan hidup tersebut.
Lionel Messi akhirnya angkat bicara mengenai foto ikonik dirinya bersama Lamine Yamal yang kembali viral menjelang final Piala Dunia 2026. Kapten Timnas Argentina itu mengaku sulit percaya bahwa bayi yang pernah berada dalam pelukannya kini menjadi lawan di partai puncak.
Foto tersebut diambil pada 2007 sebagai bagian dari kegiatan amal UNICEF. Saat itu, Messi masih berusia 20 tahun, sedangkan Yamal baru berumur sekitar enam bulan.
Kini, hampir dua dekade berselang, situasinya berubah drastis. Yamal menjelma menjadi salah satu bintang muda paling bersinar bersama Barcelona dan Timnas Spanyol, sementara Messi masih memimpin Argentina di level tertinggi.
“Sejujurnya foto itu adalah hal gila. Begitulah kehidupan. Saya berada dalam foto itu ketika dia masih bayi,” kata Messi.
Baginya, perjalanan waktu yang mempertemukan mereka sebagai rival di final Piala Dunia terasa seperti sebuah kisah yang sulit dipercaya.
“Dan kami akan berhadapan satu sama lain di Piala Dunia (2026). Jujur, yang saya katakan adalah ini hal gila,” ujarnya seperti dikutip dari Marca, Sabtu (18/7/2026).
Pujian untuk YamalDi luar persaingan memperebutkan gelar juara dunia, Messi tidak ragu memberikan apresiasi tinggi kepada Yamal. Ia menilai pemain muda Spanyol itu telah berkembang menjadi salah satu pesepak bola terbaik dunia meski usianya masih sangat muda.
Messi juga mengaku selalu mengikuti perkembangan Yamal karena sang pemain membela Barcelona, klub yang membesarkan namanya selama lebih dari dua dekade.
“Lamine adalah pemain hebat dan saya memerhatikannya karena dia bermain di klub yang saya cintai,” kata Messi menyatakan pujian.
Ia berharap Yamal terus berkembang dan mempertahankan performanya dalam beberapa tahun ke depan.
“Saya berharap yang terbaik untuknya. Dia adalah salah satu pemain paling penting di dunia meski baru 19 tahun,” ujar peraih delapan Ballon d’Or ini.
Berfoto dengan GaviYamal ternyata bukan satu-satunya pemain muda Barcelona yang memiliki foto masa kecil bersama Messi. Sejumlah lulusan akademi La Masia juga pernah mengabadikan momen serupa.
Gavi diketahui pernah berfoto dengan Messi saat masih berusia 11 tahun. Dani Olmo juga memiliki momen bersama sang megabintang.
Sementara itu, Joan Garcia dan Lamine Yamal saat sudah bergabung dengan akademi Barcelona juga sempat berfoto dengan pemain yang mereka idolakan tersebut. Kini, Yamal justru akan menjadi lawan Messi dalam perebutan trofi Piala Dunia 2026. (*)
Komentar (0)