Alasan John Herdman Hanya Pilih 23 Pemain untuk Piala AFF 2026, Bukan Cuma Skill yang Jadi Penentu

VIVA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mulai mengerucutkan komposisi skuad yang akan dibawa ke Piala AFF 2026 atau ASEAN Championship 2026. Dari total 50 pemain yang mengikuti pemusatan latihan (TC) di Bali United Training Center, Gianyar, hanya 23 nama yang nantinya didaftarkan untuk tampil di turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut.

Keputusan itu diakui John Herdman bukan perkara mudah. Persaingan antarpemain dinilainya sangat ketat setelah seluruh peserta menunjukkan perkembangan positif selama menjalani latihan dalam sepekan terakhir.

Pelatih asal Inggris tersebut menegaskan bahwa penilaian tim pelatih tidak hanya berfokus pada kualitas teknis di lapangan. Ada faktor lain yang justru menjadi pembeda dalam menentukan siapa yang layak mengenakan seragam Merah Putih di Piala AFF 2026.

Herdman mengungkapkan karakter pemain menjadi aspek terpenting dalam proses seleksi. Menurutnya, pemain yang mampu tetap tampil maksimal ketika berada di bawah tekanan fisik, mental, maupun emosional akan memiliki peluang lebih besar masuk skuad akhir.

"Mereka telah berlatih setiap hari pada pekan ini. Kami berhasil melaluinya. Tapi, hari ini penting. Mereka harus mengeluarkan kemampuan terbaiknya. Saya punya keputusan yang sulit. Saya hanya bisa mengambil 23 pemain," ujar John Herdman dikutip dari kanal YouTube Timnas Indonesia.

Ia mengakui sebenarnya ingin membawa seluruh pemain yang mengikuti pemusatan latihan. Namun regulasi turnamen memaksanya memangkas skuad hingga tersisa 23 pemain.

"Saya hanya bisa memilih 23 pemain. Sejujurnya saya ingin membawa semuanya karena mereka memiliki karakter yang saya cari," sambungnya.

Herdman kemudian menjelaskan lebih rinci alasan di balik proses seleksi tersebut.

"Yang paling penting adalah karakter. Apakah para pemain memiliki karakter untuk mendobrak ketika mereka lelah secara mental maupun emosional. Mereka sudah berlatih setiap hari dan berhasil melewati semuanya. Sekarang mereka harus menunjukkan kemampuan terbaiknya," ungkap John Herdman.

Selama pekan pertama TC di Bali, tim pelatih lebih banyak memfokuskan latihan untuk membangun kondisi fisik para pemain sebelum memperdalam filosofi permainan yang akan diterapkan di Timnas Indonesia.

Herdman menilai progres yang ditunjukkan skuad Garuda cukup menggembirakan. Selain peningkatan dari sisi permainan, ia juga melihat kebersamaan antarpemain semakin kuat.